WASHINGTON, D.C. – Un avión de pasajeros colisionó el miércoles con un helicóptero militar mientras realizaba su aproximación al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan, desencadenando una gran operación de búsqueda y rescate en el río Potomac.
El accidente ocurrió alrededor de las 9 de la noche, cuando un vuelo regional procedente de Wichita, Kansas, impactó con un helicóptero Blackhawk en pleno vuelo, según informó la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés). Hasta el momento, no se ha confirmado la cantidad de víctimas ni el número exacto de personas a bordo de ambas aeronaves.
Las operaciones en el Aeropuerto Nacional Reagan fueron suspendidas de inmediato, interrumpiendo todos los despegues y aterrizajes mientras helicópteros de diversas agencias regionales patrullaban la zona en busca de sobrevivientes. Balsas inflables fueron desplegadas sobre el río Potomac para facilitar las labores de rescate.
Videos captados por cámaras de observación del Centro Kennedy, ubicado cerca del lugar del accidente, muestran dos conjuntos de luces que parecen fusionarse en una bola de fuego antes de desaparecer. Testigos en las cercanías del aeropuerto reportaron haber visto una explosión en el aire y fragmentos de la aeronave caer en el agua.
American Airlines, que operaba el vuelo de pasajeros, indicó en una publicación en redes sociales que estaba al tanto del incidente y que proporcionaría más información una vez que estuviera disponible.
El accidente ha evocado recuerdos de la tragedia ocurrida el 13 de enero de 1982, cuando un avión de Air Florida se estrelló en el Potomac debido a condiciones climáticas adversas, causando la muerte de 78 personas.
Las autoridades continúan trabajando en las labores de búsqueda y rescate mientras la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la FAA han iniciado una investigación para esclarecer las causas de la colisión aérea.
