Somos Pueblo – Santo Domingo, 2 de junio de 2025 – En pleno siglo XXI, 327 escuelas públicas en zonas rurales del país continúan utilizando letrinas como único sistema sanitario, una situación que pone en evidencia las brechas persistentes en infraestructura escolar y condiciones básicas de salubridad.
En comunidades remotas como La Blanca, ubicada en la Sierra de Yamasá, aún operan planteles con instalaciones rudimentarias inauguradas hace más de cuatro décadas. La escuela local, con apenas cuatro estudiantes y una docente, no cuenta con acceso a agua potable ni electricidad, y sus sanitarios son letrinas originales de la década de 1980, aún en funcionamiento.
En centros como la escuela El Coquito, también en la provincia Monte Plata, los estudiantes deben alternar entre baños improvisados: un inodoro disponible para niñas y una letrina para los varones ubicada en el patio trasero. Las limitaciones de espacio, recursos y propiedad del terreno dificultan la inversión pública directa en esas instalaciones.
Deficiencias sanitarias y riesgo para la salud estudiantil
Las letrinas en uso representan una fuente de contaminación ambiental y potencial riesgo para la salud de los estudiantes. Estas estructuras exponen a niños y niñas al contacto con desechos humanos, malos olores, insectos y condiciones insalubres, factores asociados con enfermedades gastrointestinales, infecciones cutáneas y parasitosis.
La falta de mantenimiento también afecta a centros que han sustituido sus letrinas por baños con inodoros. En algunos casos, las instalaciones permanecen inutilizables debido a la ausencia de agua potable o plomería funcional. Esto se agrava por la falta de presupuesto específico para reparaciones urgentes en escuelas ubicadas en comunidades aisladas.
Respuesta institucional e iniciativas en curso
El Ministerio de Educación ha reconocido que más de 300 escuelas todavía operan con letrinas y anunció la creación de una unidad especializada para coordinar el reemplazo de estas estructuras sanitarias por baños modernos. Sin embargo, este proceso no forma parte del plan de mantenimiento escolar actual, que contempla la intervención de 1,100 planteles en todo el país.
A pesar de los anuncios, no se ha establecido un cronograma concreto ni un presupuesto público detallado para atender específicamente el problema de saneamiento en estos centros rurales.
Consecuencias del abandono
Docentes y directivos de estas comunidades atribuyen el deterioro de los servicios públicos y el abandono institucional a la migración forzada de sus habitantes, quienes se ven obligados a trasladarse hacia zonas urbanas en busca de mejores condiciones de vida. En algunos casos, el cierre de escuelas por falta de estudiantes ha dejado a comunidades completas sin acceso a la educación básica.
Algunas escuelas rurales operan bajo el sistema multigrado, donde un solo maestro imparte docencia a estudiantes de diferentes niveles educativos en una misma aula. La mayoría de estos planteles están inscritos en el programa de jornada extendida, aunque no cuentan con recursos suficientes para implementar actividades extracurriculares ni talleres formativos.
Una deuda pendiente
La persistencia del uso de letrinas en el sistema educativo rural dominicano evidencia una deuda estructural con miles de estudiantes que aún reciben docencia en condiciones inadecuadas. La mejora de la infraestructura sanitaria escolar es un paso necesario no solo para la dignidad de los alumnos, sino también para garantizar un entorno seguro y saludable que favorezca el aprendizaje.
